강아지 안충감염(눈기생충) 원인 증상 치료 예방방법

강아지 눈에 벌레가 산다면 얼마나 끔찍한 일일까요? 안충감염의 중간 숙주는 흔히 볼 수 있는 초파리이기 때문에 야외활동을 하는 어떠한 강아지든 이 기생충에 감염될 위험이 있습니다. 강아지 안충감염 증상과 원인, 치료방법, 예방방법에 대해 알아보겠습니다. 

 

 

강아지 안충감염 원인

안충의 감염은 주로 파리를 통해 이루어집니다. 이 안충은 크게 동양안충과 캘리포니아안충 두 종류로 나뉩니다. 한국에서는 동양안충이 주로 강아지에게 감염되며, 이것을 초파리라고 합니다. 강아지는 자주 외부로 나가 산책을 해야 하기 때문에 안충 위험성이 매우 큽니다. 특히 초파리가 기승을 부리는 봄, 여름에 많은 강아지들이 감염됩니다. 또한 반려견이 지저분한 환경에서 살거나, 벌레 예방을 제대로 하지 않을 때 발생할 수 있습니다. 파리는 동물의 분비물을 먹이로 삼기 때문에 눈곱이나 눈 주변에 앉아서 쉽게 감염될 수 있습니다. 이를 통해 안충이 눈으로 들어가게 되는데, 이러한 감염 경로는 심장사상충과는 다르게 혈액을 통해 들어오지 않고 분비물을 통해 감염이 됩니다. 안충은 분비물을 통해 번식하고 성장합니다. 이후 안충은 분비물을 먹고 알을 낳아 새끼 유충이 생성되며, 이 새끼 유충은 다시 파리에 들어가기 위해 먹이를 찾아 다른 동물의 눈 근처에 앉을 수 있습니다. 이렇게 다시 파리를 통해 감염을 전파합니다. 이와 같은 과정을 통해 안충은 자신의 생명주기를 유지하고 번식합니다.

 

 

안충감염 증상

안충(Thelazia callipaeda)에 감염된 경우 초기에는 증상이 잘 보이지 않기 때문에 모르고 지나치는 경우가 많습니다. 또한 사람과 달리 강아지의 눈에는 제3안검이라는 눈꺼풀이 하나 더 있습니다. 안충은 주로 제3안검 안쪽에 서식해 보호자가 안충을 발견하기 어렵습니다. 그러나 강아지가 안충에 감염되면 나타나는 증상들이 몇 가지 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타난다면, 안충을 의심해 볼 수 있습니다. 가장 흔히 나타나는 강아지들 안충 증상 중 하나가 바로 눈물을 흘리는 것입니다. 눈에 이물감이 있어 지속해서 눈물이 나게 됩니다. 그리고 점차 눈을 깜빡이는 횟수가 늘어나고, 눈을 비비기 시작하며 눈이 조금 빨개지며, 흰색의 끈적한 눈곱뿐만 아니라 노랗고 큰 눈곱들이 끼는 것을 확인할 수 있습니다. 안충은 주로 눈꺼풀 안쪽에서 생활하며 염증을 유발하기 때문에 결막염, 각막궤양 등을 유발할 수 있습니다. 이러한 질병이 의심될 때에는 병원을 찾아가서 눈 안쪽을 자세히 살펴보고 정확한 진단을 받아야 합니다. 안충이 성충이 되면  하얀 지렁이 같은 모습을 확인할 수 있고, 약간 투명한 긴 모양으로 보입니다. 안충에 감염된 경우 끈적하고 흰 눈곱과 헷갈릴 수 있으니 움직이는지 또는 닦아내면 닦여지는지를 확실히 확인해야 합니다. 심한 경우 시력 저하와 손실, 염증 등 치명적인 문제를 일으킬 수 있기 때문입니다. 안충 감염은 간지럽고 불편함이 느껴지기 때문에 강아지들은 앞발로 눈을 자꾸만 긁게 되고 이 과정에서 상처가 생겨 각막염이 발생되는 경우도 많습니다. 강아지가 이와 같은 증상을 보인다면 빠르게 치료를 받아야 합니다.

 

 

안충감염 치료방법

안충에 대한 치료 방법은 주로 눈에 약물을 지속적으로 드롭하여 치료하는 방법이 일반적입니다. 안충의 성장과 번식을 억제하기 위해 눈에 약물을 지속적으로 주입하여 치료합니다. 그러나 이미 성충이 나타났을 때는 약을 먹어도 효과가 미미하므로 모두 잡아내는 것이 중요합니다. 이는 약이 피부로 흡수되어 혈류를 통해 전달되어야 하기 때문입니다. 따라서 적절한 검사를 통해 치료를 시작해야 합니다. 안충을 제거하기 위해서는 성충이 얼마나 많은지 확인한 후에, 마취를 행하고 모두 제거해야 합니다. 마취 후 안정적인 상태에서 안충의 작은 유충이나 알을 완전히 제거할 수 있습니다. 안충을 모두 제거한 후에는 세척하고 기생충약을 발라야 합니다. 심각한 감염의 경우 수술적 개입이 필요할 수 있습니다. 치료는 전문적인 수의사의 진단과 처방에 따라 정확한 방법을 결정받아야 합니다. 이러한 치료 방법은 초기 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 시작해야 하며, 지연할 경우 안충에 의한 각종 합병증이 발생할 수 있습니다. 안충을 완전히 제거한 후에도 안 구충제를 투여하여 치료를 진행하게 됩니다. 안충으로 인해 각막 상처가 생겨 결막염, 각막염과 같은 질병이 생긴 상황이라면 이에 맞는 치료도 함께 진행되어야 합니다. 

 

 

안충감염 예방방법

안충감염을 예방하기 위해서는 풀숲, 나무가 우거진 곳보다 길이 잘 조성된 산책로에서 산책하십시오. 강아지 전용 고글을 착용하면 눈을 안전하게 보호할 수 있습니다. 기생충을 예방하기 위해서는 내외부 구충제를 정기적으로 사용하는 것이 가장 좋습니다. 기생충약을 선택할 때에는 안충이 예방되는 제품인지 확인 보아야 합니다. 물론 이 방법으로도 완벽히 예방이 되는 것은 아니지만 감염률을 크게 낮출 수 있습니다. 안충 예방약을 선택할 때에는 수의사의 조언을 듣고 적절한 예방약을 선택해야 합니다. 반려동물의 건강 상태, 활동량, 환경, 종류 등을 고려하여 수의사의 조언을 듣고 수용하는 것이 안전하고 효과적일 것입니다. 또한 평소 눈 주변을 깔끔히 유지해 주시고, 산책 후 혹시나 붙어있을지 모르는 기생충을 꼼꼼히 확인해 주시는 것도 중요합니다. 자주 눈꺼풀을 살짝 들어 안쪽까지 확인해 보시고 만약 이물질이 확인된다면 안충이 아니더라도 되도록 정확한 확인을 위하여 동물병원에 내원해 보시길 권장합니다.